중국의 고속도로를 달리다보면, 한국에서는 찾아보기 어려운 재미있는(?) 도로를 종종 볼 수 있습니다. 고속도로에서 브레이크가 파열되면, 감속을 할 수 있도록 설계된 도로인데요, 고속도로에서 벗어나 특수한 도로로 진입함으로써 감속을 할 수 있도록 되어 있습니다.

중국어로는 "紧急避险车道", 영어로는 "Emergent Escape Ramp"라고 되어 있습니다. 굳이 한국어로 옮긴다면, "응급상황에서 위험을 벗어나기 위한 도로" 정도가 되겠네요. 이 도로는 주로 내리막이 계속되는 도로나 내리막 경사가 급한 도로에 설치되어 있습니다. 중국이 땅떵이가 크고 외진 도로가 많은 탓도 있겠고 노후한 차량도 많은 탓도 있겠지만, 위급한 상황에 대처한다는 면에서는 굳이 중국이라는 특수성만이 작용한 것은 아닐 것 같습니다.
고속도로의 내리막길에서 위와 같은 표지판들이 곳곳이 보입니다. 표지판을 보시면, 어떻게 이 도로를 사용할 수 있을지 직관적으로 설명되어 있음을 알 수 있습니다. - 도로에서 벗어나 응급도로로 그냥 진입하면 OK.
이 도로는 마찰계수가 크도록 자갈로 채워져 있고, 오르막으로 설계되어 있습니다. 사진에서는 자세히 보이지는 않지만, 마찰계수를 극대화하기 위해서 자갈도로가 파도처럼 굽이쳐 있습니다. 도로의 끝은 더 이상 진행할 수 없게 막혀 있네요.

Jakob Nielsen의 10 heuristics에도 보면, Error Prevention과 Help users recover from errors라는 항목이 있습니다. 에러를 막는 것도 중요하지만, 에러가 발생했을 때 어떻게 대응하도록 할 것인가는 항상 우리가 고민해야하는 큰 숙제가 아닌가 싶네요. (개인적으로는 에러를 막는 것보다는 사용자가 어떻게 대응하게 할 것인가가 더 중요하다고 봅니다만. ^^;)

<미국에 계시는 태호님의 첨언>
http://en.wikipedia.org/wiki/Runaway_truck_ramp
Runaway Truck Ramp라고 하는군요. 위키에 나온 사진들은 독일과 호주입니다.